۱. شنای آزاد (کرال سینه) - سلطان سرعت در استخر
کرال سینه با حرکات روان و متناوب خود سریع‌ترین سبک شناست. در این سبک، ضربات پا و حرکات دست به صورت متقاطع انجام می‌شود. کارایی بالا و سرعت مناسب آن را به محبوب‌ترین سبک مسابقات تبدیل کرده است. تنفس جانبی در این سبک نیاز به تمرین و هماهنگی دارد. از نظر مصرف انرژی، تعادل مناسبی بین سرعت و استقامت برقرار می‌کند. این سبک برای تقویت شانه‌ها، بازوها و عضلات پشت بسیار مؤثر است. اصول اولیه آن نسبتاً سریع یاد گرفته می‌شود اما تسلط کامل زمان‌بر است. کرال سینه برای همه سطوح و مسافت‌ها مناسب است.

۲. شنای قورباغه - ملایم‌ترین و ایمن‌ترین سبک
قورباغه با حرکات هماهنگ و دایره‌ای خود سبکی آرام است. فشار کم بر مفاصل آن را به بهترین انتخاب برای مبتدیان تبدیل کرده است. سرعت متوسط این سبک برای شناهای تفریحی ایده‌آل است. تنفس در هر سیکل حرکتی با خروج سر از آب انجام می‌شود. این سبک برای تقویت عضلات سینه و ران‌ها بسیار مناسب است. مصرف انرژی آن متوسط است و برای شناهای طولانی مناسب است. یادگیری مقدماتی آن ساده است اما تکنیک پیشرفته نیاز به دقت دارد. در نجات غریق و آب‌درمانی کاربرد فراوانی دارد.

۳. شنای پروانه - شاهکار فیزیکی در شنا
پروانه با حرکات همزمان و قدرتی خود چالش‌برانگیزترین سبک است. ضربات دلفینی و خروج دست‌ها از آب ویژگی منحصربه‌فرد آن است. این سبک به قدرت بالاتنه و انعطاف‌پذیری زیادی نیاز دارد. تنفس در آن زمان‌بندی دقیقی می‌طلبد و انرژی زیادی مصرف می‌کند. بیشترین گروه عضلانی را درگیر می‌کند و برای فرم‌دهی بدن عالی است. از نظر مصرف انرژی در صدر قرار دارد و برای مسافت‌های کوتاه مناسب است. یادگیری آن بسیار دشوار و زمان‌بر است. معمولاً آخرین سبکی است که شناگران حرفه‌ای می‌آموزند.

۴. شنای پشت - آرامش و تنفس آزاد
پشت تنها سبکی است که صورت همیشه خارج از آب است. حرکات آن معکوس شنای آزاد اما با تنفس کاملاً آزاد است. جهت‌یابی در آن چالش اصلی محسوب می‌شود. برای اصلاح وضعیت بدن و تقویت پشت بسیار مفید است. سرعت آن از آزاد کمتر اما از قورباغه بیشتر است. یادگیری آن از پروانه ساده‌تر است. برای افرادی که از خیس شدن صورت می‌ترسند ایده‌آل است. در مسابقات المپیک رشته‌ای مهم محسوب می‌شود.

۵. انتخاب سبک بر اساس نیاز و هدف
هر سبک شنا مزایا و کاربردهای خاص خود را دارد. آزاد برای سرعت و استقامت بهترین گزینه است. قورباغه برای مبتدیان و تفریح مناسب‌تر است. پروانه نمایشی از قدرت و توانایی فیزیکی است. پشت برای آرامش و تمرینات اصلاحی عالی است. از نظر کالری سوزی پروانه پیشتاز است. در نجات غریق ترکیبی از آزاد و قورباغه استفاده می‌شود. انتخاب نهایی به شرایط فیزیکی و اهداف فرد بستگی دارد. ترکیب این سبک‌ها در برنامه تمرینی کامل‌ترین نتیجه را دارد